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摘要：汉英语言中表示各种不同颜色或色彩的词语都很丰富。不同的文化历史背景，宗教信仰，审美心理使颜色词所蕴涵的意义产生差异。在中西方的重大场合里，红白两色作为一种重要的风俗表现形式，深刻体现了两种不同的文化背景，本文通过对红白两色基本象征意义的对比分析，强调了美汉颜色词的民族特性，并探索了造成这种差异的文化历史根源。
关键词：红；白；黑；象征
在人类语言中，颜色词语表现出的独特魅力，令人刮目相看。在汉英语言中，表示各种不同颜色或色彩的词都很丰富。我们不仅要注意观察它们本身的基本意义，更要留心它们含义深广的象征意义，因为颜色的象征意义在不同民族语言中往往有不同的特点，有些特点甚至构成了人们对经过引伸、转义以后颜色的崇尚和禁忌。由于我国与绝大部分英语国家相隔万里，地理位置、自然现象、历史背景、审美心理等千差万别，人们对于颜色的感受和表达不尽相同。这样，颜色的象征意义在中西文化之间自然又会产生很大的差异。本文拟就中西文化中词语的颜色、词语的象征意义作一些对比和探讨，以求教于同行和读者。
从科学的定义来说，颜色是由物体发射、反射或透过一定光波所引起的视觉现象，是人眼视觉的一种基本特征。在西方文化中，颜色的象征意义往往比较直接，一般是用客观事物的具体颜色来象征某些抽象的文化含义，所以更易追溯其语义理据和逻辑理据。而中国文化中的颜色内涵和象征意义也十分丰富，颜色词的象征意义是多元的。下面我们就中西文化中颜色的不同象征意义进行具体描述：
1．红色
红色是我国文化中的基本崇尚色，它体现了中国人在精神和物质上的追求。它象征着吉祥、喜庆，如把促成他人美好婚姻的人叫“红娘”，喜庆日子要挂大红灯笼、贴红对联、红福字；男娶女嫁时贴大红“喜”字，把热闹、兴旺叫做“红火”；形容繁华；它也象征顺利、成功，如人的境遇很好被称为“走红”、“红极一时”。西方文化中的红色（red）则是一个贬意相当强的词，是“火”、“血”的联想，它象征着残暴、流血，如red revenge血腥复仇,它又象征激进、暴力革命，如a red revolution 赤色革命，它还象征着放荡、淫秽，如a red light district花街柳巷（红灯区）。
2．白色
在中国文化中，白色与红色相反，是一个基本禁忌词，体现了中国人在物质和精神上的摈弃和厌恶。在中国古代的五方说中，西方是刑天杀神，主萧杀之秋，所以白色象征死亡、凶兆。如自古以来亲人死后家属要披麻戴孝办“白事”，要设白色灵堂，出殡时要打白幡。它也象征失败、愚蠢、无利可得，如在战争中失败的一方总是打着“白旗” 表示投降，称智力低下的人为“白痴”，它还象征奸邪、阴 险，如“唱白脸”、“白脸”奸雄。西方文化中的白色象征意义主要着眼于其本身色彩，如新下的雪、新鲜牛奶及百合花的颜色。西方人认为 白色高雅纯洁，象征着纯真无邪，如（1）a white soul纯洁的心灵，（2）white wedding新娘 穿白礼服的婚礼；它又象征正直、诚实，如（1）a white spirit正直的精神，（2）white hand廉洁、诚实。
3. 黑色
古代黑色为天玄，原来在中国文化里只有沉重的神秘之感，是一种庄重而严肃的色调，它的象征意义由于受西方文化的影响而显得较为复杂。一方面它象 征严肃、正义，如民间传说中的“黑脸”包公，传统京剧中的 张飞、李逵等人的黑色脸谱；另一方面它又由于其本身的黑暗无光给人以阴险、毒辣和恐怖的感觉。它象征邪恶、反动，如指阴险狠毒的人是“黑心肠”，不可告人的丑恶内 情是“黑幕”，反动集团的成员是“黑帮”、“黑手”，称杀人劫货、干不法勾当的客店叫做“黑店”等。黑色（black）是西方文化中的基本禁忌色，体现了西方人精神上的摈弃和厌恶。它象征死亡、凶兆、灾难 ，如（1）Black Mass安灵弥撒，（2）a black letter day凶日；它象征邪恶、犯罪，如（1）Black Man邪恶的恶魔，（2）black guard恶棍、流氓；它也象征耻辱、不光彩，如 （1）black sheep败家子，（2）a black eye丢脸、坏名声。
4. 其他颜色
黄色在中国文化中是红色的一种发展变异，如旧时人们把宜于办大事的日子 称为“黄道吉日”，但是它更代表权势、威严，象征中央政权、所以黄色便为历代封建帝王所专有，普通人是不能随便使用“黄色”的，如“黄袍”是天子的“龙袍”，“黄钺”是天子的仪仗，“黄榜”是天子的诏书，至于现在流行的与“ 性”有关的“黄色”观念，有一种说法是中西文化交流融合的一种现象。据说美国纽约的《世界报》用黄色油墨印刷低级趣味的漫画以争取销路，人们便称这一类不健康的刊物为“黄色刊物”，所以黄色带有不好的象征意义，表示低级趣味的报刊、毫无文学价值的书籍。
粉红色（pink）是红色的一种变异，可以将其视为红色的一种应合或复归。唐代诗人崔护写下“人面桃花相映红”的诗句，以桃花与女人相比，故粉红色可以象征女性，称男女之间不正当的性关系为“桃色事件”。在西方文化中，粉红色象征精华，极致，如the pink of perfection十全十美的东西或人。
颜色词的象征意义在不同的民族文化里有着很大的差异。从根本上讲，在中国文化中，颜色的象征是基于过去中国的封建统治、封建迷信及其原始、落后的科学、教育状况而形成的，所以颜色的象征意义有相当强烈 的政治化和神秘化倾向。而西方文化中的颜色象征则更多地得益于西方民族开放性及科学、教育的普及程度，其象征意义少了神秘，多了些理性。不同文化之间颜色象征意义又都是在社会的发展、历史的沉淀中约定俗成的，是一种永久性的文化现象。它们能够使语言更生动、有趣、幽默、亲切， 所以我们应该予以足够的注意。
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